De maneira simples, o paradigma funcional é uma sequência de funções e/ou passos os quais meu código executará para resolver um problema.
Diferentemente da Programação Orientado a Objetos (POO), ele não trabalha em cima de entidades que possuem características e comportamentos, ou seja, você apenas orienta o seu sistema em quais passos, utilizando funções, o dado de entrada do seu sistema irá passar até o ponto em que ele se tornar o dado de saída.
Na programação funcional uma variável não é de fato uma viarável pois a imutabilidade proíbe que os dados variem. Mas não se preocupe, não leve isso para o literal, pois explicarei direitinho como isso funciona no decorrer do curso.
Para explicar melhor, irei citar um artigo do Medium que exemplifica bem essa ideia:
A imutabilidade faz sentido dentro da programação funcional pelo seu viés matemático. Nela, um número
sempre será aquele valor, independente de onde esteja ou como está sendo usado. É importante também
entender que nas expressões matemáticas, para um mesmo valor passado a uma variável, teremos o mesmo
retorno da função. Ele nunca muda. Se você tem uma expressão como f(x) = x + 2, você pode passar o
número 3 quantas vezes quiser, esta função sempre retornará 5. Um último ponto é que o número 3
passado para x, não irá mudar seu valor, ou seja, ele permanece inalterado após o seu uso na função.
Entendendo o que fora citado acima, podemos dizer que tudo que está fora do mesmo contexto, não altera os dados de outros contextos.
Para entender melhor, podemos seguir com este código:
# Definição da "variável"
iex> idade = 20
20
# Função anônima para alterar a idade
iex> funcao = (fn -> idade = 30 end)
#Function<20.128620087/0 in :erl_eval.expr/5>
# Execução da função
iex> funcao.()
30
# Exibição da "variável"
IO.inspect idade
20No código acima, percebemos que a variável idade não teve seu valor original alterado pela função anônima funcao.